相传药王孙思邈自幼体弱多病，他深受穷人没钱治病的痛苦，立志学医，大量搜集民间验方，广征博引，博闻强记，经过数十年的苦学钻研与临床实践，终于编写了一部医书，起名《千金要方》，为后世留下了一部宝贵的医学巨著。与此同时，他不辞劳苦，遍访名川大山，深山老林，采集天下药物，加工炮制，为百姓治病除患，曾踏遍了秦岭山脉的山山水水。

 
    有一年酷暑伏天，孙思邈来到小陇山林区的石门山，这时他疲倦极了，便钻进一个石洞歇息乘凉，而他的前面不远处，则有个小水潭，他只见有两条大黑乌梢蛇，在水中嬉游了一阵之后，钻进了水底。刹那间，原本清澈的潭水立马变成了墨青色。这时，走来一位樵夫，见潭水清冽，便蹲下身子，大口地喝起水来。他边喝边赞叹道：“好清凉的水啊！”可是，过了不久，他已双手捂着肚子，大喊大叫道：“疼死我了！疼死我了！”孙思邈听后，明白是中了蛇毒，便赶忙跑上前去，准备找些草药为其救治。可是就在此时，樵夫却边捂着肚子，边拦他道：“谢谢客官，不妨事的。”说着，从身上摸出一只大蒜一样的东西，狼吞虎咽地吃了下去。他边吃边说道：“这东西就能解蛇毒。”然而孙思邈尚未看清是何种药物时，他已经吞进了腹中。而且果然不一会儿，樵夫已止住了疼痛，唱着山歌大摇大摆地走了。
 
　　孙思邈看在眼里，百思不得其解，弄不清这樵夫到底吃的是什么东西，竟然解毒这么快。他长叹道：“我孙思邈一生采药治病，人称神医，今日竟弄不明白这一樵夫的解毒之法，真是徒有虚名，惭愧呀！”他一气之下，便将采到的各种草药，全抛向了石门山下，之后拂袖而去。
 
    为了更能提高自己的医学能力，孙思邈长期隐居五台山（今药王山）进行采药、制药，既研究药学，又研究养生之要，为了解中草药的特性，他走遍了秦岭主脊，南北山麓，在柞水境内采药、制药为百姓诊治长达13年，炮制好的药材通过秦楚古道成批运送到唐朝首都长安。
 
    唐太宗、唐高宗数次征召他到京城做官，都辞谢不就，志在山林，一心向道，终其一生。他将道教养生理论与医学相结合，认为人若长寿，就须讲究饮食起居，抑情养性，加以导引行气，食补药补，才能终其天年。他广搜民间验方、秘方，总结唐代以前的医学理论和医疗实践，加以分类记载，以补早期巨著《千金要方》之不足，故名翼方《千金翼方》，在医学和药物不方面做出极大贡献。
 
    由于孙思邈在朝野的影响和他为皇室诊病的功绩，唐贞观年间，孙思邈被朝廷昭惠王戏封“药王”，后受到了唐太宗的认可，以示对孙思邈的崇敬和对时政安稳的见证。
 
　　为此，人们为了不忘他的功绩，就把他当年歇息过的那个石洞叫药王洞，那眼潭水叫药王井，长期隐居的五台山叫药王山。